Şahinler, hızlı ve çevik yırtıcı kuşlardır. Genellikle ormanlık bölgelerde, açık alanlarda ve dağlık bölgelerde yaşarlar. Ortalama 30-60 cm uzunluğunda ve 0.3-1.0 kg ağırlığındadır. Tüyleri genellikle gri, kahverengi ve beyaz tonlarındadır ve avlanma yeteneklerini artıran keskin gözleri ve güçlü pençeleri vardır.
Şahinler, avlarını genellikle hızlı bir şekilde yakalarlar ve beslenmeleri küçük memeliler, diğer kuşlar ve böceklerle gerçekleşir. Avlarını havada yakalayabilme yetenekleri oldukça gelişmiştir ve avlanma sırasında ani manevralar yapabilirler.
Sağlık açısından, şahinler çeşitli hastalıklara ve parazitlere karşı hassas olabilirler. Ayrıca, avlarının azalması ve habitat kaybı, şahinlerin yaşam alanlarını tehdit edebilir.